主題：《儒林外史》第20-38回

這一部分的討論重點在於小說中南京的建構與禮樂敘述的問題。在 《儒林外史》中，南京被建構成為一個文化的中心、詩意的家園，與充滿市儈、現實的杭州以及作為政治權力中心的北京形成強烈對比。

書中的主角之一杜少卿便是作者吳敬梓本人的投射，小說中杜少卿以一介布衣的身分離開家鄉來到南京，重新建構起自身在文人圈中的地位；實際上吳敬梓於1733年移家南京，也是四處透過朋友們的資助，而建構起安身立命的歸宿。小說中寫到的許多人物，正源自於吳敬梓在南京時期建立起的交友圈。

另一方面，關於「禮」的描述在《儒林外史》中佔了相當大的比重。作者鉅細靡遺、近乎繁瑣地將「泰伯禮」等祭祀儀式的儀注寫入小說之中，看似枯燥死板，但讀到了小說後面的相關情節，便會理解到此處的用意何在。《儒林外史》中的時間、地域跨度極大，伏筆往往鋪設極長，小說中有許多細針密線的勾連與前後的迴環照應，讀者往往容易忽略。必須透過建立在文體研究與考據方法上的細讀，才能真正讀懂作者寫作的用心。

參考閱讀：
《儒林外史》細讀第29－33回；36－37回。
商偉，〈《儒林外史》敘述形態考論〉，《文學遺產》2014第5期。
商偉，《禮與十八世紀的文化轉折：儒林外史研究》，第一部分「禮與儒家世界的危機」前言、第一章〈儒家儀注、顏李學派和《儒林外史》〉、第九章〈道德想像與自我反思〉第四部分「結語」（北京：三聯書店，2012)。
Martin Huang, “Introduction” and Chapter 2 of Literati and Self-Re/Presentation: Autobiographic Sensibility in the Eighteen-Century Chinese Novel (pp. 1-14; 45-74)