【按語】

〈雜詩〉十二首，前八首詞義連貫，多記人生體悟，當完成於晉安帝義熙十年（414年），此時陶淵明已五十歲，正由中年步入晚年。後四首則描述旅途勞頓，極有可能是詩人於晉安帝隆安年間（397-401年）所作，當時詩人在桓玄幕下，時常因為公務而奔波遊走。故有別於其他組詩，此十二首雜詩並非依其創作時間的早晚來排列，只是輯錄時所定下的前後順序。再者詩人以「雜詩」為題，此類信手拈來的隨筆雜感之作，通常是觸物感發偶然完成的，並非刻意為之。也因此這十二首詩內容龐雜，大抵只能用「人世無常，歲月不待」來總括其意涵。

其一

人生無根蒂，飄如陌上塵。分散逐風轉，此已非常身。
落地為兄弟，何必骨肉親！得歡當作樂，斗酒聚比鄰。
盛年不重來，一日難再晨。及時當勉勵，歲月不待人。

此詩是陶淵明〈雜詩〉的第一首，也是最為人所知的一首。全詩皆為詩人的抒情感懷，無一寫景之處。而作為整組詩的開篇，起首便引用《論語》子夏所言「四海之內，皆兄弟也」的典故，既直言人生在世之飄忽不定，又肯定了人與人之間的情誼，表明對人的重視。詩的前四句從人在空間之中的存在，來看待這人世。繼而以「盛年不重來，一日難再晨」指出人於時間當中的存在，既無法停下腳步，也不能往回走，只能不斷地向前。這種身不由己的變動，正是因為人在時空中的侷限，使得相聚一刻是多麼的不容易。因此「得歡當作樂」並不是要人們貪圖享樂，反而是勸勉我們把握當下，全詩最後以「及時當勉勵，歲月不待人」道出把酒言歡的珍貴。

其二

白日淪西河，素月出東嶺。遙遙萬里輝，蕩蕩空中景。

風來入房戶，夜中枕席冷。氣變悟時易，不眠知夕永。

欲言無予和，揮杯勸孤影。日月擲人去，有志不獲騁。

念此懷悲悽，終曉不能靜。

〈雜詩〉第二首，一反前首通篇感懷的寫法，開篇就純寫夜景，將夕陽西下之後，皓月當空的畫面勾勒出來。接著形容外頭的風吹入房門，讓就寢的詩人感覺寒冷，故而感悟到季節已經更替。面對時間又再一次地往前，詩人猛然失眠，認識到夜晚的漫長。在這樣的深夜裡，詩人想說話，卻沒有人可應和，唯有拿起酒杯，勸自己的影子要耐得住寂寞。人與影的互動，既是心緒難耐的排解，更啟發後世，如李白「舉杯邀明月，對影成三人」這種像是寂寞卻又不寂寞的詩境。詩讀至此處，由景入情的憂傷氛圍，與阮籍的〈詠懷詩〉相仿。不過末句前的「日月擲人去，有志不獲騁」仍展現陶淵明不同於他人的氣魄，將歲月的無情，壯志難酬的現實，以充滿力量的新穎句子表達了出來。正是如此深切的痛苦，才使得詩人整夜都無法平靜。

其五

憶我少壯時，無樂自欣豫。猛志逸四海，騫翮思遠翥。

荏苒歲月頹，此心稍已去。值歡無復娛，每每多憂慮。

氣力漸衰損，轉覺日不如。壑舟無須臾，引我不得住。

前塗當幾許，未知止泊處。古人惜寸陰，念此使人懼。

〈雜詩〉第五首，由首句的「憶我少壯時」，可知詩人已視當下為晚年。詩人在詩中，一層一層增遞年歲，從最年輕的時候「無樂自欣豫」，即使沒什麼特別開心的事，也覺得心情愉快；待稍長之後，「猛志逸四海」，只想展翅高飛，去遙遠的地方闖蕩；最終隨著年事漸高，這樣的雄心壯志也慢慢淡去，成了一副頹喪的模樣，往往該高興的時候，不怎麼高興，反而感到憂慮。年長的詩人感受到自己的氣力逐漸在衰退，覺得身體的狀況一日不如一日，他語氣一轉，將詩延伸至內心的煩擾。於是詩人這麼形容他所感覺到的時間：就像是在山間溪流裡快速行進的小舟，一刻也無法停駐。此生未來的路還有多長？何處才是人生的歸宿？詩人沒有答案。只是將時間的感受，轉換成空間當中的事物來比喻後，使時間也因而具體起來了。當時間感，從模模糊糊變成歷歷在目時，不由得令人心生畏懼。詩人的曾祖陶侃就曾經說道：「大禹聖者，乃惜寸陰；至於眾人，當惜分陰。豈可逸游荒醉，生無益於時，死無聞於後，是自棄也。」然而陶淵明向來便是「逸游荒醉」，此時年逾半百，卻於朝野之間無任何功績，以致於每每意識到自己的時間已所剩無幾，總不由得害怕驚醒。